Женският отбор по водна топка на САЩ се прибира с празни ръце след тежък финал на Олимпиадата в Париж
НАНТЕР, Франция (AP) — За броени дни женският отбор по водна топка на САЩ се отказа от преследването на историческо злато медал, за да се прибера вкъщи с празни ръце.
Беше доста паднало.
САЩ взривиха още една преднина в събота и загубиха с 11-10 от Холандия в последната секунда на Сабрина ван дер Слот гол в мача за бронзов медал на Олимпийските игри в Париж. САЩ бяха единствената програма за медали във всеки турнир по водна топка за жени на Олимпиадата, откакто започна през 2000 г.
„Говорихме просто да се опитаме да се поучим от грешките си и да станем по-добри“, U.S. каза капитанът Маги Стефънс. „И чувствам, че днес се борехме непрекъснато да се учим от грешките си.“
САЩ пристигнаха на Игрите в Париж в търсене на безпрецедентен четвърти пореден златен медал, като същевременно непрекъснато омаловажаваха значението на поредицата. Стефенс беше единственият остатък от отбора от 2012 г. и един от шестимата завърнали се играчи от Токио.
Нито един отбор - мъжки или женски - не е печелил четири поредни титли по водна топка на Олимпийските игри. Грубият финал във Франция послужи само за подчертаване на трудността на дългосрочната програма на върха на спорта.
„Всички отвън нямат представа какво е това“, каза треньорът на САЩ Адам Крикорян. „И те нямат представа колко е трудно това, колко трудно е да спечелиш. Направихме го да изглежда лесно, но беше всичко друго, но не и това за тези три олимпийски игри.“
Първите признаци на проблеми се появиха по време на загубата с 13-11 от Испания на 29 юли, когато САЩ се бореха да сдържат Беа Ортис през третото тримесечие. Но американците отговориха с категорични победи над Италия и Франция.
САЩ също загубиха в груповата игра през 2021 г. и след това изтръгнаха четири поредни победи с общ резултат 63-26. Този път Стефенс и компания не успяха да намерят същото ниво.
Американците имаха нужда от 17 спасявания на Ашли Джонсън, за да се изплъзнат от Унгария при победа с 5-4 на четвъртфиналите. Те водеха с 5-2 на полувремето и с 8-6 в началото на четвъртата четвърт в полуфинала си срещу Австралия в четвъртък, само за да паднат с 14-13 при изпълнение на дузпи.
По-скоро същото беше и срещу Холандия, която изоставаше със 7-3 на полувремето. САЩ бяха победени с 5-1 през четвъртата четвърт.
„Просто мисля, че загубихме фокус в някои ключови моменти“, каза Джонсън, „и това може да отнеме цялата игра. Това може да даде много импулс на другия отбор. И го направи. ... Отпуснахме се малко, което е жалко.“
Бъдещето на Крикорян беше сред най-големите въпроси за програмата на САЩ след Игрите в Париж. Джейми Дейвис поема поста главен изпълнителен директор на USA Water Polo на 1 октомври, така че вероятно няма да има решение относно треньорския фронт в продължение на месеци.
Крикорян почти напусна позицията си, след като САЩ спечели златото в Токио , и той открито се чудеше след тазгодишното четвърто място дали може да е време за промяна.
„Има моменти, в които чувствам, че новото ръководство може да е добро“, каза той. „Правя това от дълго време, така че съобщението ви понякога става малко остаряло за моменти.“
Остава също така да видим какво ще решат да направят Стефънс, Джонсън и останалите ветерани от САЩ . Олимпийските игри през 2028 г. са в Лос Анджелис - епицентърът на американската водна топка - предоставяйки автоматично място на програмата на САЩ, която осигурява повече гъвкавост за тренировъчния график на играчите.
Но да се състезаваш за националния отбор си остава обезсърчително предизвикателство и някои от наградените американски звезди може да решат, че това е добър момент да продължат живота си.
„Точно сега трябва да сме настояще. Трябва да сме с нашите съотборници“, каза Стефънс, най-резултатната жена в историята на Олимпийските игри с 64 гола. „Трябва да усетим усещането и да продължим напред, ще видим.“
___
AP Олимпийски игри: https://apnews.com/hub/2024-paris- олимпийски-игри
